Otro partido bravo. El tercero al hilo. Este, ante Suiza y en Kansas, encontró a la Selección Argentina con un rendimiento bajo, el más bajo de la Copa, y se impuso en los 120 minutos por la aparición de sus números 9, Julián Álvarez y Lautaro Martinez.
La Scaloneta ganaba por el gol de Alexis Mac Allister, de cabeza en el primer palo, tras tiro de esquina de Leo Messi.
Esa primera mitad, los albicelestes le cedieron la pelota a Suiza. Jugó demasiado cerca del «Dibu’ Martinez y no encontró pases. Suiza lo superó en posesión y en pases efectivos. Pero Argentina se fue al descanso arriba en el marcador, a diferencia de lo que había pasado contra Egipto.
En el segundo acto, Argentina siguió con paso lento y pase previsible.
El empate se veía venir. Y llegó a los 22′ tras un remate de Ndoye, que se filtró en el área y batió a «Dibu» con un remate fuerte, que se metió entre las piernas.
El arquero argentino ya se había ensuciado la ropa en un par de acciones peligrosas.
Con largos 23′ por jugar, la expulsión de Breel Embolo a los 27 minutos fue determinante.
La tarjeta roja
João Pinheiro lo amonestó por por simular una infracción y buscar engañar al juez.
El árbitro amonestó inicialmente a Leandro Paredes por una supuesta falta a Embolo. Tras las quejas del volante, el VAR intervino utilizando el protocolo de Identidad Equivocada para revisar la acción.
La repetición demostró que no hubo contacto y que Embolo se había tirado intencionalmente. El árbitro retiró la tarjeta a Paredes y amonestó a Embolo, que ya tenía una tarjeta amarilla y automáticamente fue expulsado por la doble amonestación.
La continuidad
Once contra diez, Suiza ya no protagonizó el partido mano a mano, se replegó y Argentina tuvo la pelota, pero no encontró los espacios. El mérito: nunca perdió la paciencia.
Los 90 minutos se cerraron y en el alargue la tónica fue igual: pelota albiceleste y defensa cerrada de los suizos.
Hasta qué Julián Álvarez tejió un golazo a los 7 minutos del segundo tiempo suplementario. El «Araña» metió derechazo desde la puerta del área, por izquierda, al ángulo zurdo de Kobel.
Al triunfo lo selló Lautaro Martínez, a los 16′, ya en tiempo de descuento. Corrió Thiago Almada al gol, quedó un rebote y el «Toro», de frente, definió abajo, contra el parante zurdo.
Próximo destino
La Scaloneta, en una hoja de ruta que ya no tiene parada para recargar combustible, se nota con poca nafta pero tiene la carrocería plena. Y, aunque necesite bajar la marcha para cuidar y llegar, transita con la seguridad de saber hacia donde ir.
Ahora viajará a Atlanta, al Mercedes Benz Arena, donde parió el juego ante Egipto.
El miércoles se cruzará con Inglaterra. Antes, el martes, jugarán Francia y España.
Argentina se metió entre los 4 mejores del mundo. El sueño de bicampeonato sigue intacto.
