El delantero estadounidense Folarin Balogun podrá jugar el cruce de octavos de final entre Estados Unidos y Bélgica, a pesar de haber sido expulsado durante el encuentro ante Bosnia en los 16avos de final. ¿Por qué? El Comité Disciplinario de la FIFA decidió dejar en suspenso la fecha de suspensión que debía cumplir, tras la roja directa por un planchazo sobre Tarik Muharemović.
La decisión, basada en el artículo 27 del Código Disciplinario, representa un precedente inusual en una Copa del Mundo y generó una fuerte polémica. La FIFA aclaró que la ejecución del castigo quedará suspendida durante un período de prueba de un año.
Mauricio Pochettino tendrá a su goleador para enfrentar a Bélgica. Aunque si Balogun vuelve a cometer una infracción similar, dentro de los próximos doce meses, deberá cumplir la fecha pendiente y además de la sanción correspondiente por la nueva falta.
Un día después, la UEFA repudió la decisión de la FIFA al sostener que “cruzó una línea roja”. “A veces las reglas están abiertas a la interpretación. En este caso no. Una suspensión automática mínima de un partido tras una tarjeta roja no es una opción discrecional y no requiere que se adopte la decisión de un organismo competente”, sostuvo en una parte de su extenso comunicado.
¿La mano de Trump?
El presidente estadounidense Donald Trump, quien había calificado la expulsión de Balogun como «una injusticia», celebró el fallo con un mensaje en sus redes sociales: «Gracias FIFA por hacer lo correcto y revertir una gran injusticia».
Varios medios como The New York Times, El País y las agencias AP y AFP, informaran que Trump llamó a Gianni Infantino para pedir que revisara la suspensión, al considerarla injusta.
El episodio alimentó las sospechas sobre la cercanía entre Trump e Infantino, una relación que ya había quedado expuesta cuando la FIFA le entregó al mandatario el «Premio de la Paz» durante el sorteo del Mundial.
El caso de Cristiano Ronaldo
El caso reavivó el debate sobre los criterios disciplinarios de la FIFA y recordó un antecedente reciente, cuando en noviembre de 2025 Cristiano Ronaldo recibió tres fechas de suspensión tras ser expulsado por un codazo al irlandés Dara O’Shea durante las Eliminatorias.
El portugués cumplió la primera frente a Armenia y las dos restantes quedaron en suspenso bajo el mismo artículo 27, una medida que, según informó la BBC, tuvo en cuenta que aquella fue su primera tarjeta roja en 225 partidos con Portugal.
