Un toque de sirena se escuchó fuerte en la medianoche villamercedina, solo que esta vez no era para presagiar ningún incendio o emergencia. Esta vez, el sonido fue de celebración: los Bomberos Voluntarios “El Fortín” festejaron ayer sus 65 años de vida.
Los efectivos y las autoridades de la institución, acompañados por el intendente Maximiliano Frontera, conmemoraron la fecha puertas adentro, con una choripaneada que sirvió de vigilia para esperar el 19 de agosto, el día de su aniversario. Sin embargo, este sábado abrirán la invitación a toda la comunidad y a otras delegaciones del país.
La historia del cuartel se empezó a escribir en 1961, cuando Juan Bautista Piaggi fundó la primera agrupación en un pequeño espacio de un corralón que el Municipio les había cedido en avenida Mitre y Maipú. “Luego de varios años de trabajo de la Comisión Directiva y de los miembros de ese momento y con el apoyo de la comunidad, se logró adquirir el edificio dónde actualmente funciona el Cuartel Central en Remedios de Escalada 11. Allí comenzaron las actividades a partir de 1971 hasta la actualidad”, repasó el bombero Federico Romero, quien se encarga de la comunicación de las actividades de la organización.
La institución fue creciendo tanto como su importancia para la ciudad, al punto que hoy cuentan con un destacamento dentro del parque La Pedrera, que les permite acortar tiempos para las emergencias que suceden del lado sur de la geografía mercedina.
Pero la evolución no fue solo edilicia o en infraestructura, sino también en la cantidad de personas que entregan su tiempo y arriesgan su vida de forma voluntaria con el solo fin de ayudar a los demás. Cuentan con 108 efectivos, tanto varones como mujeres de entre 18 y 40 años, más 40 niños y niñas de 12 a 14 años que se forman en la Escuela de Cadetes.
Historia y vocación
“Afortunadamente la vocación se mantiene. Creo que ayuda mucho el arraigo que tiene la institución en la ciudad y eso genera que nuevas generaciones se sigan sumando a esta labor bomberil que realizamos de forma desinteresada, en una época en la que es bastante difícil, en la que hay mucho egoísmo, mucha individualidad del ser humano. Todavía se mantiene esa llama de los más pequeños y de algunos no tan pequeños”, expresó Romero.
De todos modos, reconoció que siempre es necesario sumar nuevos integrantes para atender la enorme demanda y la gran jurisdicción que deben atender. “Vamos afrontando los nuevos desafíos que tenemos, con nuevas tecnologías y con los tipos de siniestros cada vez más complejos. Así que siempre tratamos de, primero, mantener lo que tenemos y, en la medida de lo posible, poder aggiornarnos a los nuevos tiempos”, reflexionó y detalló: “Tenemos 14 unidades operativas, tanto del cuartel como del destacamento, con un promedio de trabajo de emergencias anuales que rondan los 1.300 servicios en una zona de jurisdicción bastante amplia, ya que no solamente tenemos Villa Mercedes, sino que cubrimos prácticamente 80 kilómetros hacia el sur; después hacia el norte, hacia el oeste hacia la ciudad de San Luis y otros sectores”.
El acto institucional central será el sábado 22 a las 16 frente al edificio municipal en Avenida Mitre y Maipú, con la presencia de autoridades municipales y provinciales y la visita de más de 20 delegaciones de cuarteles de bomberos voluntarios de todo el país. “Cursamos también la invitación a toda la comunidad para que se acerque y tenga ese momento de festejo con todos nosotros, que todo el trabajo y el esfuerzo que nosotros hacemos es para cada uno de los villamercedinos”, concluyó.
