La científica Soledad Méndez fue distinguida entre los diez jóvenes destacados de la región de Cuyo en la edición 2026 del programa TOYP (Ten Outstanding Young Persons), en la categoría “Desarrollo científico y/o tecnológico”. La investigadora está radicada en San Luis y forma parte de equipos del Ministerio de Salud provincial.
Méndez es doctora en Bioquímica, bióloga molecular y puericultora. Desde 2015 desarrolla trabajos que combinan biología molecular y fisiología, con especial atención en lactancia y nutrición, y actualmente se desempeña en la Dirección de Maternidad e Infancias del Ministerio de Salud de San Luis.
El reconocimiento es otorgado por la Junior Chamber International (JCI) y contempla a profesionales de entre 18 y 40 años que generan impacto social mediante la creación de conocimiento. Además de su trabajo científico, Méndez impulsa el Instituto de Investigación en Lactancia Argentina (IILA).
Sus investigaciones están centradas en la leche humana y en la transmisión vertical en contextos complejos como el VIH. En 2025 también creó “Lactancia con Ciencia”, un espacio destinado a la formación y divulgación.
La distinción llega después de otro reconocimiento académico para la investigadora. Méndez se convirtió recientemente en la primera argentina en obtener una beca de la Fundación Larsson-Rosenquist para incorporarse al Instituto de Leche Humana de la Universidad de California en San Diego.
En ese instituto estudiará la composición de los oligosacáridos de la leche humana bajo la dirección del profesor Lars Bode. El trabajo permitirá obtener datos poblacionales propios sobre la composición de la leche humana en mujeres de la provincia de San Luis, a partir de muestras recolectadas con apoyo del Ministerio de Salud provincial.
Además, un grupo de muestras de mujeres con VIH será analizado junto al Instituto de Investigaciones Biomédicas en Retrovirus y SIDA (INBIRS), dentro de una línea de investigación sobre lactancia materna y VIH iniciada en 2022.
La ceremonia del TOYP Cuyo 2026 se realizará el 21 de agosto en la Legislatura de Mendoza. Tras esta instancia, Méndez avanzará a la etapa nacional del programa y podrá continuar hacia la competencia internacional.
Al referirse al reconocimiento, la investigadora destacó el trabajo realizado junto a profesionales, instituciones y familias. También señaló que la distinción representa un impulso para continuar investigando, formando y acercando conocimiento científico.
Méndez sostuvo además que todavía queda trabajo por hacer para fortalecer la investigación sobre lactancia y su presencia en las políticas públicas. En ese sentido, remarcó la importancia de contar con evidencia producida localmente para respaldar las decisiones en salud y el acompañamiento a las familias.
