El defensor villamercedino Leonardo Balerdi jugó en el 11 inicial en el 1-0 ante Perú. Alimenta su sueño y el de toda la provincia de llegar al Mundial de Estados UnidosMéxico-Canadá 2026. En la historia, cuatro puntanos vistieron la camiseta de la Selección Mayor. Ninguno jugó un Mundial.
El 15 de noviembre de 2003 Facundo Hernán Quiroga debutó como titular en la Selección Argentina en un partido de Eliminatorias. Fue en el “Monumental”, ante Bolivia, rumbo al Mundial de Alemania 2006.
El equipo era dirigido por Marcelo Bielsa y ganó 3-0 con goles de Andrés D’Alessandro, Hernán Crespo y Pablo Aimar. Facundo, con la camiseta número 4 y a los 25 años, fue titular en la defensa durante los 90 minutos y se movió del centro hacia la izquierda, en una línea de tres centrales junto a Walter Samuel y Roberto Ayala.
En ese 2003 el “Nani” jugaba en Sporting Lisboa de Portugal. Había estado en el proceso previo al Mundial 2002, pero no fue convocado para la Copa de Japón-Corea, y tampoco llegaría al 2006 en Alemania. Jugó 16 veces con la camiseta de la Selección Argentina Mayor, con 1158 minutos en cancha.
Pasaron 21 años para volver a tener a un jugador de la provincia de San Luis en la formación inicial de la Selección, en un partido de Eliminatorias.
Este 19 de noviembre, Leonardo Balerdi, con la camiseta número 6, 25 años y en el centro de la defensa, hizo su estreno como titular en Eliminatorias, en el equipo campeón del mundo liderado por Lionel Scaloni.
Fue en la victoria 1-0 a Perú, con gol de Lautaro Martínez. Leo, actualmente en Olympique de Marsella (Francia) fue reemplazado a los 45 minutos del segundo tiempo por Facundo Medina.
Balerdi debutó con 20 años en la Mayor: el 11 de septiembre de 2019, en un amistoso con triunfo ante México 4 a 0. Jugó 7 minutos. También integró los planteles Sub 20 y Sub 23 de Argentina. Leo, en Eliminatorias, había ingresado por Cristian Romero en el inicio del complemento en la derrota 2-1 en Paraguay del pasado 14 de noviembre; y jugó 22 minutos el 10 de octubre en el empate 1-1 en Venezuela.
Repasemos la historia
Ya en octubre de 2012, el director técnico Alejandro Sabella había convocado al defensor puntano de la Universidad de Chile Matías Rodríguez, en reemplazo de Gino Peruzzi (lesionado).
Fue para enfrentar a Chile por las eliminatorias sudamericanas para Brasil 2014. Sin embargo, Mati (que en ese momento era dirigido en la U chilena por Jorge Sampaoli) no tuvo minutos en cancha.
El lateral derecho, de 26 años en ese 2012, ya había integrado el plantel del seleccionado para el partido de Eliminatorias con Ecuador, y el amistoso con Brasil, jugados en Nueva Jersey, los dos en junio de ese año.
Más atrás, Juan Gilberto Funes jugó la Copa América de 1987. También Facundo Quiroga jugó la Copa América 2004.
El “Búfalo” estuvo cerca de llegar al Mundial 1986, pero finalmente Carlos Salvador Bilardo no lo convocó. En la Selección Mayor jugó 4 partidos durante 1987. Fuero dos amistosos (derrotas 3-1 ante Italia –jugó 60 minutos- y 1-0 frente a Paraguay –titular los 90 minutos-). Y tuvo dos presencias oficiales: fue en la Copa América del ’87, en nuestro país y con Diego Maradona capitán, jugó 45 minutos en la derrota 1-0 ante Uruguay, en semifinales, y otros 45 minutos en la caída con Colombia, por el tercer puesto.
Nunca un futbolista puntano representó a la Selección Argentina en un Mundial de mayores. ¿Será Balerdi?
