El 29 de octubre de 1986, River Plate conquistó por primera vez en su historia la Copa Libertadores de América al vencer 1-0 a América de Cali en un Estadio Monumental colmado.
A 40 años del grito sagrado del «Búfalo»
La noche de octubre de 1986 no era una más para el pueblo millonario. El fantasma de las finales perdidas en 1966 y 1976 pesaba. Tras el triunfo 2-1 en la ida en Cali (con goles de Norberto Alonso y Juan Gilberto Funes), el equipo dirigido por Héctor «Bambino» Veira salió a liquidar la historia en Buenos Aires.
A los 23 minutos del segundo tiempo, tras una pelota recuperada por Héctor Enrique en la mitad de la cancha, la pelota le llegó a Funes. El delantero puntano que había llegado de Millonarios de Colmmbia, el «Búfalo», encaró a pura potencia, hizo una maniobra de categoría frente a la defensa colombiana y sacó un zurdazo bajo y esquinado que venció a Julio César Falcioni.
El grito fue un desahogo histórico. Funes se arrodilló en el césped del Monumental, abrazado por el alma de varias generaciones que esperaban sacudirse la espina continental.
Aquel 1-0 (3-1 en el global) no solo rubricó la primera Libertadores del club, sino que fue el pilar de un año inolvidable que coronaría con la Copa Intercontinental.
Cuarenta años después, la zurda implacable de Juan sigue rugiendo en la memoria de los hinchas: el gol del Búfalo no envejeció; se volvió eterno.
