Más de 16.000 vuelos fueron cancelados entre el viernes y el sábado en Estados Unidos debido a una falla técnica en la red de comunicaciones de la Administración Federal de Aviación (FAA), que obligó a suspender durante varias horas todos los despegues en el país.
El administrador de la FAA, Bryan Bedford, informó que el viernes se cancelaron alrededor de 12.000 servicios y calculó que otros 4.000 o 5.000 podrían verse afectados el sábado, sobre un total de 41.000 vuelos programados. Pese a la magnitud del problema, aseguró que la recuperación avanza. “Lo peor ya pasó”, afirmó, y anticipó que la situación podría normalizarse hacia el cierre del domingo.
Aunque las operaciones comenzaron a reanudarse luego de levantarse la restricción nacional, las aerolíneas advirtieron que las demoras continuarán debido a la necesidad de reorganizar las tripulaciones y reposicionar las aeronaves. Miles de pasajeros quedaron varados y, en algunos aeropuertos, quienes ya estaban a bordo debieron descender de los aviones.
El secretario de Transporte, Sean Duffy, confirmó que se restablecieron los sistemas de control aéreo y se reabrió el espacio aéreo nacional. Sin embargo, reconoció que la infraestructura tecnológica presenta importantes deficiencias.
“Tenemos switches muy viejos, routers muy viejos. Utilizamos líneas de cobre de la década de 1980. Es un sistema antiguo que colapsó y lo hizo en toda la red”, explicó.
Duffy indicó que la falla pudo estar relacionada con un error del contratista responsable o con un problema en un router, aunque aclaró que la investigación continúa. También buscó llevar tranquilidad a los pasajeros: “Es seguro volar”, aseguró.
En el plano político, el presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson, atribuyó el episodio a años de falta de inversión en los sistemas de control aéreo. Además, destacó que el Congreso aprobó cerca de 13.000 millones de dólares para iniciar su modernización.
Mientras las autoridades trabajan para recuperar la normalidad, distintos sectores también adoptaron medidas preventivas. La NFL, por ejemplo, modificó las asignaciones de árbitros para facilitar sus traslados por carretera y evitar que la crisis aérea afecte la programación de los partidos de la Semana 10.
La FAA y las aerolíneas continúan supervisando la recuperación de las operaciones, en medio de un escenario que dejó al descubierto la necesidad de modernizar la infraestructura tecnológica de la aviación estadounidense.
