Es un emblema de la cultura sanluiseña, una institución donde se realizan charlas, presentan libros, se desarrollan capacitaciones y cuenta con un salón de ayuda escolar.
La biblioteca Rivadavia de la ciudad de Villa Mercedes cumplió 90 años. La institución es un emblema cultural de la ciudad y la provincia. Como part de los festejos por su aniversario el historiador José Costamagna desarrolló un trabajo que aborda la historia de la biblioteca y en el año 2003 a presentó un libro sobre su fundador, el profesor Tomás Ferrari.
“Hace unos días tuve la satisfacción de ser invitado a una conferencia en el marco de los festejos del aniversario. Puedo dejar una síntesis de lo que fue mi trabajo de tesis en el Profesorado de Historia en el año 1989 sobre los orígenes de la institución cultural mas importante de la provincia de San Luis”, expresó.
Los orígenes parten del Colegio Rivadavia, que era un establecimiento de instrucción primaria, anexo al templo evangélico, conformándose en 1931 la Comisión Provisoria, presidida por el Profesor Tomás Ferrari. El período de formación se extiende hasta el 18 de abril de 1934 en la cual se resuelve denominar a la institución como Biblioteca Popular Colegio Rivadavia. Posteriormente en septiembre de 1944 al reformarse el estatuto cambia su denominación a “Biblioteca e Instituto de Cultura Popular Bernardino Rivadavia.
Inicialmente la institución funcionó en calle 9 de Julio al 1791, luego se traslada a un inmueble ubicado en calle Santiago del Estero 62 (actual Zavala Ortiz), y luego a Avenida Mitre 1636. Con los años y ante el crecimiento sostenido se plantea la posibilidad de tener un edificio propio. Con el importe de una donación del gobierno provincial y usando fondos disponibles se adquiere un terreno situado en Avenida Mitre 1437, propiedad de José Manito, comenzándose a proyectar la construcción de un edificio, pero debido a los altos costos se hizo imposible concretar la iniciativa, surgiendo la iniciativa de adquirir el edificio donde funcionaba la Biblioteca, que pertenecía a los herederos de la Sucesión Origone. Aquí se debe destacar el papel cumplido por Julio Domeniconi en las tratativas, que culminaron gracias a la venta del terreno adquirido anteriormente y de donaciones con la firma de la escritura el 12 de diciembre de 1958.
Con la adquisición del edificio propio, la Biblioteca ya no tendría obstáculos para continuar su crecimiento y su aporte a la cultura villamercedina en todos los aspectos. Otro hito sin lugar a dudas fue lograr obtener la propiedad del viejo Hotel San Luis, aledaño a la biblioteca, en la década del noventa y poder realizar las refacciones necesarias para acondicionar el lugar, con el gran aporte de don Luis Ribeiro, quedando unificado el edificio, lo que permite brindar mayores comodidades para los asistentes.
Es prácticamente imposible sintetizar la labor realizada en estos 90 años, por el grupo encabezado por Tomás Ferrari, su esposa Blandina Varetto, el Dr Julio Domeniconi, Delia Cerchiai, Celestina Contrera de Herrera, el Dr. Claudio Ferrari, y tantos otros que han hecho posible a lo largo del tiempo el crecimiento de esta institución. A modo de síntesis se puede señalar la promoción, iniciativa del Profesor Ferrari de la llamada Biblioteca Circulante que era un cajón valija portátil en el cual se colocaban libros que se mandaban a las escuelas más apartadas de la ciudad siempre con el fin de propiciar la lectura en los niños, la formación con un grupo de jóvenes la Subcomisión de Estudios Secundarios que editaría la revista Vértice, órgano oficial de la Biblioteca Rivadavia, que comienza a publicarse desde 1941 a 1950 y por un tiempo en 1973, una publicación realizada casi en su totalidad por jóvenes bajo la dirección del profesor Ferrari.
Desde sus orígenes y con el paso del tiempo se dictaron cursos muy variados por ejemplo de Labores, Italiano, Inglés, Francés, Química, Corte y Confección, Telegrafía, Taquigrafía, Dibujo Artístico y Pintura, Meteorología, Manualidades, Contabilidad, Matemática, Danzas Nativas Secretariado Comercial etc. Se adquiere el Cinematógrafo Infantil en la que se proyectaban películas, muchas de ellas de carácter educativo en forma totalmente gratuita. En la actualidad la institución tiene más de 700 socios y cuenta con más de 75000 libros y diarios de época, y un importante material sobre Villa Mercedes y la Provincia de San Luis que forma parte de la llamada Sección Puntana, creada por idea del profesor Ferrari. Se dictan cursos de distintos niveles de inglés para niños, jóvenes y adultos, de taekwondo, folklore, tango, piano, ajedrez, de alfabetización, yoga, etc.
Datos y reseña :José Costamagna, Jorge Sacchi
