En las celebraciones eucarísticas que encabeza León XIV durante su gira oficial por la Argentina, hay un elemento sutil pero profundamente simbólico que conecta de forma directa con la provincia de San Luis, un aroma a monte, flores silvestres y oración que asciende junto con el humo blanco del incienso. Cuatro frascos con mezclas aromáticas exclusivas, elaboradas de manera 100 % artesanal por la comunidad monástica de «Las Hermanas de Belén», fueron seleccionados para aromatizar las ceremonias litúrgicas más importantes de su agenda pastoral en Buenos Aires y Córdoba.
La noticia ha generado un hondo sentimiento de orgullo en todo el departamento Junín y la Costa de los Comechingones. Las religiosas residen en el apacible paraje de Cerro de Oro, muy cercano a la Villa de Merlo, un enclave privilegiado donde el misticismo de la clausura se entrelaza de forma armónica con la majestuosidad del paisaje serrano puntano.
Un encargo especial con esencia puramente serrana
La elaboración de estos cuatro frascos demandó un meticuloso trabajo manual y espiritual. Las monjas combinaron resinas litúrgicas tradicionales con elementos autóctonos de la flora local recolectados en los faldeos de Cerro de Oro y zonas colindantes a la Villa de Merlo. Entre las especies elegidas destacan flores silvestres del monte puntano, combinadas sutilmente con delicadas notas de nardo y jazmín.
El resultado final es una fragancia suave, equilibrada y sumamente característica que evoca la identidad natural de San Luis. La iniciativa para que esta producción artesanal llegara al altar papal se concretó tras coordinaciones previas con las autoridades eclesiásticas a cargo de la organización de la visita pontificia, permitiendo que el trabajo abnegado de un pequeño rincón puntano acompañe al Santo Padre ante la mirada del país.
Tres décadas de silencio y contemplación a pasos de Merlo
Las Hermanas de Belén se establecieron en la ladera de Cerro de Oro en septiembre de 1992. Desde entonces, el monasterio se consolidó como un faro de silencio y contemplación. Su ubicación estratégica, vecina e íntimamente ligada a la vida cotidiana de la Villa de Merlo, les permite resguardarse en la tranquilidad de la montaña manteniendo un vínculo respetuoso con la comunidad local.
La congregación rige su cotidianeidad bajo estrictas reglas de vida contemplativa y clausura. Las religiosas habitan en ermitas individuales y estructuran su jornada diaria en torno al trabajo manual y a la oración litúrgica en comunidad, la cual celebran dos veces al día. Aunque su contacto con el exterior es sumamente acotado y el predio exige normas rigurosas de silencio a quienes lo visitan, su labor trascendió los muros del templo gracias a su reconocida producción de artesanía sacra.
En los talleres del monasterio, las monjas moldean e iluminan imágenes religiosas, íconos y bajorrelieves inspirados en las más antiguas tradiciones del arte sacro oriental y occidental. A este valioso catálogo artesanal se suman los inciensos litúrgicos, elaborados con fórmulas exclusivas que ahora alcanzaron su máxima proyección al ser empleados en la gira papal.
Resiliencia entre las sierras
La permanencia de la comunidad en Cerro de Oro no ha estado exenta de momentos complejos. En más de tres décadas de presencia en las sierras puntanas, el monasterio enfrentó importantes incendios forestales que azotaron la falda de los Comechingones amenazando a localidades vecinas como la propia Villa de Merlo y Carpintería.
En cada uno de esos eventos críticos, el fuego fue sofocado a pocos metros de las instalaciones gracias al denodado esfuerzo de los bomberos voluntarios de la zona y a las barreras naturales del terreno. Para las religiosas y los lugareños, la preservación del monasterio representa un testimonio constante de protección y de serenidad frente a la adversidad.
El impacto de la visita pontificia
La presencia de estas fragancias serranas se da en el marco de la visita oficial que el papa León XIV realiza a la Argentina entre el 8 y el 11 de noviembre. Su itinerario incluye multitudinarias celebraciones en los principales centros urbanos del país, convocando a miles de fieles entre los cuales se desplazaron numerosos contingentes de peregrinos salidos desde distintos puntos del territorio sanluiseño.
Mientras la multitud acompaña al Pontífice en las plazas y estadios, el aporte de las monjas de Cerro de Oro actúa desde un plano místico y sensorial. Cada voluta de humo que se eleva desde los incensarios papales lleva consigo el aroma del monte puntano y la oración silenciosa de una comunidad que, a muy pocos kilómetros del bullicio turístico de Merlo, transforma la naturaleza local en un acto de fe universal.
