A los 22 años, el emprendedor argentino Franco Rodríguez Viau se posiciona al frente de Satellites on Fire, una startup tecnológica que desarrolló un sistema capaz de detectar incendios forestales hasta 35 minutos antes que métodos tradicionales como los de la NASA. El proyecto, que comenzó como una iniciativa escolar, hoy tiene alcance global y busca transformar la prevención de catástrofes ambientales.
La idea nació cuando Rodríguez Viau tenía 16 años, junto a dos compañeros de la Escuela Técnica ORT, en medio de los incendios que afectaban a las sierras de Córdoba. La experiencia personal y la impotencia frente a la situación impulsaron a los jóvenes a buscar una solución que pudiera dar respuestas concretas.
En sus inicios, el sistema utilizaba imágenes satelitales, pero presentaba demoras de varios días, lo que lo hacía poco útil para la detección temprana. Lejos de abandonar el proyecto, el equipo decidió rediseñar la herramienta desde cero y apostar por una plataforma basada en software que integrara datos en tiempo real de distintas fuentes.
Actualmente, el sistema combina información de satélites internacionales, cámaras ópticas en territorio y drones, procesados mediante inteligencia artificial. De esta manera, no solo permite detectar incendios en etapas iniciales, sino también anticipar su posible propagación.
El crecimiento del proyecto fue progresivo. El primer cliente llegó más de un año después del desarrollo inicial, mientras que hoy la plataforma cuenta con más de 55.000 usuarios, monitorea millones de hectáreas y opera en más de 20 países.
El modelo de negocio está orientado a empresas forestales, energéticas, agrícolas, aseguradoras y organismos gubernamentales, que utilizan el sistema para prevenir y responder ante incendios. En ese sentido, la tecnología ya mostró resultados concretos, como la mejora en la seguridad de brigadistas y la optimización de los tiempos de respuesta.
Recientemente, la startup cerró una ronda de inversión por US$2,7 millones, con participación de fondos internacionales, lo que le permitirá seguir desarrollando sus modelos de inteligencia artificial y expandirse en nuevos mercados.
Más allá del crecimiento empresarial, Rodríguez Viau destacó los desafíos que implicó iniciar el proyecto desde joven, sin experiencia previa y enfrentando la falta de confianza por su edad. Hoy lidera un equipo de más de 20 personas y proyecta continuar innovando en soluciones tecnológicas para enfrentar el cambio climático.
