Con una marcada convocatoria y el respaldo institucional del sector público y privado, este viernes 13 de noviembre comenzó oficialmente la 2ª Expo Hotelera y Gastronómica 2026 en la Villa de Merlo. El encuentro se desarrolla en las instalaciones del Centro de Convenciones de la localidad serrana y ofrece acceso libre y gratuito para toda la comunidad, consolidándose como una vidriera fundamental para el entramado productivo, turístico y culinario de la región.
La iniciativa es impulsada de manera conjunta por la Asociación Empresaria Hotelera y Gastronómica de Villa de Merlo (AEHGA) y cuenta con el acompañamiento estratégico de la Federación Empresaria Hotelera Gastronómica de la República Argentina (FEHGRA). A través de este trabajo articulado, ambas entidades buscan generar un espacio de encuentro, actualización y visibilidad para los prestadores de servicios, emprendedores y profesionales que sostienen una de las actividades económicas más dinámicas de la provincia de San Luis.
El acto de apertura y el recorrido por la muestra contaron con la participación del ministro de Turismo y Cultura de la Provincia, José Picco, junto al intendente de Villa de Merlo, Juan Álvarez Pinto. Para Picco, esta jornada revistió un significado especial, ya que representó su primera visita oficial a la villa turística desde su reciente asunción al frente de la cartera provincial. Su presencia en el evento subrayó el compromiso de la gestión gubernamental de acompañar de cerca al sector privado y fortalecer el posicionamiento de Merlo como uno de los destinos más relevantes del territorio puntano y del país.
Desde las 10:00 de la mañana, vecinos, turistas y referentes del ámbito empresarial recorrieron los distintos espacios dispuestos en el predio. Uno de los grandes atractivos de la propuesta es el contacto directo con los productores regionales, quienes exhiben sus elaboraciones artesanales, comparten los procesos detrás de cada mercancía y ofrecen degustaciones de sabores autóctonos, poniendo en valor la identidad gastronómica local y el consumo de cercanía.
En paralelo a la exposición comercial y productiva, el Centro de Convenciones es escenario de la Ronda Clasificatoria del Torneo Federal de Chefs, una instancia competitiva de alto nivel donde cocineros locales demuestran su destreza técnica y creatividad frente a los fogones. La evaluación de los platos está a cargo de un jurado integrado por Virginia García, asesora gastronómica de AEHGA quien encabeza el panel evaluador, y Santiago Díaz, quienes valoran el desempeño, el uso de materia prima y la presentación de cada participante en busca de un lugar en la instancia nacional.
Además de su perfil profesional y recreativo, la segunda edición de la expo incorporó un fuerte componente solidario abierto a todos los asistentes. Quienes se acercan al evento tienen la posibilidad de participar en el sorteo de estadías turísticas en destinos como Mendoza, Villa Carlos Paz y San Rafael. Como único requisito para acceder al sorteo, los visitantes colaboran con la entrega de un alimento no perecedero, insumos que serán destinados íntegramente a acciones de asistencia comunitaria.
De esta manera, la Villa de Merlo reafirma su protagonismo en la agenda turística y cultural de San Luis, combinando capacitación, competencia culinaria, promoción de economías regionales y compromiso social en una propuesta integral pensada tanto para los profesionales de la hospitalidad como para el público general.
