El jugador de la Selección Argentina de Handball es el primer puntano en regresar a los Juegos Olímpicos tras casi un siglo, luego de la presencia de Arturo Rodríguez Jurado en 1928. Hoy vuelve a jugar.
Los Gladiadores, la Selección Argentina de Handball, perdieron en el estreno olímpico ante Noruega, uno de los mejores equipos del mundo, con un marcador 36 a 31.
Para el deporte de San Luis, lo que sucedió el sábado 27 de julio de 2024 quedará grabado en la historia: un puntano regresó a un Juego Olímpico 96 años después. Tras el brillo en boxeo de Arturo Rodríguez Jurado en Amsterdam 1928, James Parker jugó con la camiseta número 23 de Los Gladiadores en París 2024. El nacido en San Luis hace 30 años, aportó 4 goles y 2 asistencias en el primer tiempo, antes de retirarse lesionado por una fuerte infracción en el cierre de la primera mitad, que generó la expulsión de Sander Sagosen.
Este lunes desde las 16, hora de Argentina, James espera estar recuperado físicamente para jugar su segundo partido ante Hungría, en un duelo clave por la clasificación a cuartos de final.
La selección albiceleste integra el grupo con Noruega, Dinamarca, Francia (tres potencias), Hungría y Egipto. Cuatro pasan a la siguiente instancia. Por eso es clave el partido con los húngaros, pensando en un triunfo para luego ir a definir en la fecha final con Egipto.
El comienzo
Los Gladiadores le dieron inicio a su cuarta participación consecutiva en un Juego Olímpico ante Noruega, rival que ya habían enfrentado en Tokio 2020 -con derrota 23 a 27-.
En un partido muy disputado en el Arena Paris Sud 6, la Selección tuvo un muy buen comienzo de partido llevando la delantera en el tablero, pero no lo pudo sostener en el resto del primer tiempo ante un rival que no dejó pasar oportunidades, fue mucho más efectivo y se fue al descanso con una buena diferencia, 22-15.
En el complemento, Argentina mejoró considerablemente tanto en ataque como en defensa, recortó la diferencia -incluso ganó el segundo tiempo 16 a 14-, pero no fue suficiente para revertir el resultado.
Como aliciente a la derrota, la Selección dejó una imagen positiva de cara a los próximos partidos pensando en el gran objetivo que tiene el equipo que es pasar de ronda por primera vez en la historia de los Juegos.
Diego Simonet, con 5 tantos, fue el máximo goleador de un elenco albiceleste que en gran parte del encuentro cumplió su objetivo táctico de contrarrestar el juego rápido noruego.
James Parker, Andrés Moyano -debutantes en juegos Olímpicos- y Federico Pizarro, con 4 tantos cada uno, también se destacaron en el ataque nacional.
Para considerar
En el comienzo Los Gladiadores jugaron un handball perfecto, que en definitiva es lo que se necesita para ganarle a una de las potencias de este deporte como lo es Noruega. Si bien fueron los europeos en abrir el marcador con un gol de Tobias Grondahl, una de las figuras de ese primer tiempo y el máximo goleador del partido con 8 tantos, la Selección respondió con un parcial 3 a 0 que ilusionó.
Sin embargo Noruega se mostró infalible en ataque, principalmente con el brazo de Kristian Bjoernsen que metió todo lo que lanzó, Torbjoern Bergerud cerró el arco escandinavo dejando a los Gladiadores sin gol durante 8 minutos y el partido se hizo muy cuesta arriba para la Selección.
En ese momento el ingreso de James Parker primero, y los de Nicolás Bono y Gastón Mouriño después, fueron un gran bálsamo para el equipo de Milano que tras un parcial 0 a 7 -que derivó del 3 a 1 inicial a un 3 a 9-, pudo ir descontando, incluso llegando a tener pelota para recortar a dos la distancia. Aunque la baja efectividad albiceleste, con varios lanzamientos fallados en 6 metros, fue fundamental para que Noruega vuelva a escaparse en el cierre del primer tiempo y se vaya al descanso con una diferencia sustancial, 22 a 15.
La presencia de Parker fue ciento por ciento efectiva. Cuatro lanzamientos y cuatro goles, más dos asistencias para dos goles de Gastón Mouriño.
Y la lesión del cierre del primer tiempo tiene doble lectura. Al no estar Parker en el segundo tiempo, Argentina perdió a su mejor hombre. Pero James se llevó con la expulsión a Sagosen, a la mejor arma de Noruega, y así decayó el juego escandinavo en la segunda parte.
Se espera la recuperación plena del puntano, que impactó de pleno con la espalda contra el piso, luego de un bloqueo fuera de reglamento, cuando James ya había armado el tiro para su quinto gol.
La historia del puntano polifuncional
James Parker comenzó a mostrarse en el Colegio San Marcos, casi en el cierre de la secundaria, y siguió en forma oficial en Club de Handball San Luis. Tiene 30 años y lleva 13 temporadas en compitencia.
Antes de elegir por el handball, jugó al báquet, al tenis y al golf. Virtuoso para todos los deportes.
Tenía 17 años cuando llevó su potencia de jugador de handball a Buenos Aires. Jugó en el Club Mariano Acosta de Don Bosco y en la Sociedad Alemana de Gimnasia de Los Polvorines.
Pegó el salto a Europa y vistió los colores de Alarcos y el Benidorm de España. Luego pasó a Zamalek de Egipto. Este año lo arrancó en Al Gharafa de Qatar, y para este segundo semestre es refuerzo de EÓN Alicante, de España.
A James lo citaron para la Selección Argentina Sub 20 en 2014. Viajaba desde San Luis solamente a las concentra- ciones en el Cenard, y en 2015 se mudó a Buenos Aires para competir en el Club Mariano Acosta.
Mientras jugaba en la Selección Juvenil, era sparring de la Mayor, y con la llegada del DT español Manolo Cadenas comenzó a tener presencia en el primer equipo de Argentina. En septiembre de 2018, James se sumó como refuerzo del Vestas Alarcos, de España.
En junio de 2019, tas un año de brillo con 93 goles en la segunda división, fue presentado como refuerzo del Beni- dorm, de la liga Asobal de Handball español.
El polifuncional puntano de 1,87 metro y 96 kilos seguía escribiendo un camino brillante.
En marzo de 2020 Benidorm, con Parker como estandarte, entró en la historia de la Copa del Rey. Llegó a la final, que perdió con el Barcelona.
Pero en diciembre de 2020 hubo un freno. El seleccionado masculino de handball se preparaba para jugar en enero de 2021 el XXVII Campeonato del Mundo en Egipto. James se lesionó y quedó afuera. Sufrió un esguince grado 2 con ruptura parcial del ligamento lateral del tobillo derecho en un encuentro por la Liga ASOBAL, ante el Ciudad Encantada.
El 15 de marzo de 2021 James regresó a la Selección Argentina tras dos años.
En septiembre de 2022 el lateral dejó el Benidorm y pasó al Zamalek Sporting de Egipto, club que pagó la cláusula de rescisión de 30.000 euros. Fue el primer argentino de la historia en jugar en esa Liga Africana.
En 2023 le llegó la revancha de competir en un Mundial. Fue en Polonia y Suecia.
En julio de ese 2023 pasó de Egipto a Al Gharafa de Qatar. En noviembre de 2023 fue parte del plantel argentino que ganó el oro Panamericano en Chile, y ahí logró su clasificación a estos Juegos Olímpicos París 2024, que ya lo tienen haciendo historia.
