La NASA anunció un cambio en su estrategia para la exploración lunar: buscará construir una base permanente en la Luna y dejará en pausa el proyecto Gateway, que preveía una estación espacial en órbita alrededor del satélite.
La decisión fue confirmada por el director de la agencia, Jared Isaacman, quien explicó que el nuevo enfoque apunta a desarrollar infraestructura que permita operaciones sostenidas directamente sobre la superficie lunar.
“La agencia tiene la intención de pausar Gateway en su forma actual y cambiar el foco hacia infraestructura que permita operaciones sostenidas en la superficie lunar”, señaló en un comunicado.
Cambio de rumbo en el programa Artemis
El anuncio se enmarca en una reestructuración del programa Artemis, con el que Estados Unidos busca regresar a la Luna y establecer una presencia permanente como paso previo a futuras misiones a Marte.
Aunque el objetivo de volver a llevar astronautas al satélite se mantiene, la NASA ajustará su cronograma de vuelos e incorporará una misión de prueba antes del alunizaje previsto.
El regreso de astronautas a la superficie lunar está proyectado para 2028, en medio de una serie de retrasos que han afectado al programa en los últimos años.
Qué pasará con el proyecto Gateway
El proyecto Gateway contemplaba la construcción de una estación espacial en órbita lunar con participación de socios internacionales como la Agencia Espacial Europea.
Sin embargo, la iniciativa había sido objeto de críticas por su costo y por considerarse una etapa intermedia que podía retrasar los avances hacia la exploración directa de la superficie.
Según indicó la NASA, parte del hardware ya desarrollado podría ser reutilizado en los nuevos planes, junto con aportes de los países socios.
Un paso hacia la exploración sostenida
Con este cambio, la agencia busca avanzar hacia una presencia más estable en la Luna, con infraestructura que permita estadías prolongadas, investigaciones científicas y el desarrollo de tecnologías clave para futuras misiones a Marte.
La decisión marca un giro en la estrategia espacial de Estados Unidos y refuerza el objetivo de consolidar una base operativa en el satélite en los próximos años.
