Comprar ropa o salir a comer en un restaurante cuesta considerablemente más en Argentina que en otros países de Sudamérica. La diferencia se mantiene incluso después de una leve disminución de los precios medidos en dólares durante julio, según un relevamiento de la organización Fundar.
El estudio, elaborado a partir del Índice Mensual de Precios Relativos, muestra que Argentina continúa encabezando los valores regionales en dos rubros directamente vinculados con el consumo cotidiano: la indumentaria y la gastronomía.
La diferencia resulta especialmente marcada en el caso de la ropa. Una misma prenda, o un producto de características similares, puede costar en Argentina hasta el doble que en Chile, Brasil o Perú.
Algo parecido ocurre con los restaurantes. Comer en un establecimiento de categoría media en Buenos Aires representa un gasto considerablemente superior al que demanda una experiencia equivalente en otras capitales sudamericanas.
¿Por qué Argentina es más cara?
El fenómeno tiene varias explicaciones. Una de ellas es que los precios internos siguen aumentando a un ritmo que los movimientos del dólar no siempre alcanzan a compensar.
Cuando los productos y servicios aumentan en pesos más de lo que sube la cotización de la moneda estadounidense, también se encarecen al convertir sus valores a dólares.
A esa situación se agregan otros factores, como la carga impositiva, los costos de producción y comercialización y las dificultades para competir con productos importados.
En la industria de la indumentaria, las restricciones comerciales y los aranceles de importación contribuyen a mantener diferencias importantes respecto de los mercados vecinos.
Los empresarios textiles sostienen que los impuestos y los alquileres de los locales comerciales representan una proporción significativa del precio que finalmente paga el consumidor. Según los argumentos recogidos en el informe periodístico, ambos conceptos pueden superar conjuntamente el 50% del valor de venta.
Una leve mejora que todavía no cambia el panorama
Pese a que los indicadores mostraron una moderación de los precios relativos medidos en dólares, esa variación resultó insuficiente para modificar la posición de Argentina frente a sus vecinos. La diferencia acumulada es tan importante que un movimiento favorable durante un solo mes no alcanza para revertirla.
Además, conviene distinguir entre una reducción de los precios expresados en dólares y una disminución efectiva de los precios que pagan los consumidores argentinos. Un producto puede abaratarse en dólares por una modificación del tipo de cambio y, al mismo tiempo, continuar aumentando su precio en pesos.
Por eso, una mejora en las comparaciones internacionales no necesariamente representa un alivio inmediato para los ingresos de las familias.
El impacto sobre el turismo y el comercio
Las diferencias de precios también tienen consecuencias para la actividad económica. Durante años, Argentina resultó un destino especialmente atractivo para los visitantes extranjeros porque el tipo de cambio les permitía acceder a bienes y servicios a precios relativamente bajos.
Ese escenario cambió. Los mayores costos de alojamiento, gastronomía y consumo reducen parte de la ventaja económica que anteriormente ofrecía el país.
Al mismo tiempo, los argentinos encuentran nuevos incentivos para realizar compras durante sus viajes al exterior, especialmente de ropa y productos tecnológicos.
La situación plantea un desafío para los comercios locales, que deben competir con mercados donde determinados productos se ofrecen a valores considerablemente inferiores.
El relevamiento de Fundar vuelve a poner en evidencia una particularidad de la economía argentina: aunque la evolución del tipo de cambio puede generar mejoras transitorias en la comparación internacional, los costos internos y las diferencias estructurales de precios siguen condicionando la competitividad del país.
