Dicen que la fe mueve montañas, pero también puede hacer mover las piernas y mucho. Porque este domingo, cientos de fieles caminarán, pedalearán y hasta cabalgarán desde Villa Mercedes hasta Liborio Luna para rendirle tributo a María Auxiliadora, la patrona del agro en Argentina.
La tradición se repite desde hace varias décadas, pero cada vez se hace más conocida y reúne a más deudos que se unen a una vieja promesa. Porque la historia cuenta que en 1953, Tomás Castellino y Delfina Oliveros, un matrimonio de italianos que emigraron a nuestro país después de la Primera Guerra Mundial, le pidieron a la Virgen que los ayudará a combatir una feroz sequía que provocó la muerte de hacienda y ponía en peligro sus cosechas.
Como el milagro se cumplió y las lluvias trajeron alivio a la región, la pareja levantó una ermita en señal de agradecimiento. En 1990, con la presencia del obispo de aquella época Juan Rodolfo Laise, pusieron en marcha las obras para construir la actual ermita que sigue de pie a pocos metros de la ruta.
Desde entonces, los pobladores del paraje realizan todos los años una novena y religiosamente celebran la fiesta patronal cada 25 de mayo. Raúl Castellino, el hijo de aquel matrimonio, y su familia son los encargados de mantener viva la costumbre y de convocar a todos los feligreses.
Por eso, nuevamente invitan a todos los villamercedinos que deseen sumarse a transitar los 18 kilómetros que hay hasta Liborio Luna a través de diferentes medios: a pie, en bicicleta o a caballo. Se congregarán a las 7:30 de la mañana de este domingo en la Escuela Agraria y partirán a lo largo de la ex ruta 7. Estiman que el recorrido demora unas cuatro horas y que llegarán al pueblo al mediodía. Todos los interesados en participar pueden comunicarse al teléfono de Castellino (2657580172), quien ejerce como presidente de la comisión encargada del mantenimiento del templo. Piden que las agrupaciones gauchas y los caminantes lleven sus estandartes u otras imágenes religiosas para mostrarlas durante el trayecto.
Al llegar, todos los peregrinos serán recibidos con un pequeño almuerzo para que recarguen energías. Y a las 15:30 comenzarán con la misa y la procesión con María Auxiliadora, la advocación que fue declarada Patrona del Agro por el Gobierno Nacional en 1949. Desde entonces, los hombres y mujeres de la agricultura, la industria y el comercio agrícola la invocan como protectora de los campos.
