El 20 de octubre de 1976, con 15 años, Diego Armando Maradona pisó por primera vez una cancha de Primera División. Fue con la camiseta de Argentinos Juniors. A medio siglo de aquella tarde histórica en La Paternal, repasamos 50 detalles, de una nota periodística publicada por El Gráfico.
1 – Fecha: Diego Armando Maradona debutó oficialmente en la Primera División de Argentinos Juniors el miércoles 20 de octubre de 1976, marcando un antes y un después en la historia del fútbol argentino.
2 – Edad: El «Pelusa» ingresó al campo de juego con exactamente 15 años, 11 meses y 20 días, convirtiéndose en el jugador más joven en la historia del fútbol argentino hasta ese momento.
3 – Torneo: El encuentro correspondió a la octava fecha del Campeonato Nacional de 1976, un certamen complejo dividido en zonas que reunió a equipos metropolitanos y del interior del país.
4 – Rival: El adversario de aquella jornada en el viejo estadio de madera de La Paternal fue Talleres de Córdoba, un equipo que se erigía como la gran sensación del interior del país.
5 – Resultado: El encuentro finalizó con victoria para el conjunto cordobés por 1-0, en un desarrollo calificado por El Gráfico de intenso y disputado sobre un terreno de juego en condiciones desfavorables.
6 – El Gol: A los 27 minutos del primer tiempo, el volante central José Daniel «Hacha» Ludueña convirtió el único tanto del encuentro al definir dentro del área grande tras una gran maniobra colectiva.
7 – Decisión del DT: El director técnico de Argentinos Juniors que mandó a la cancha a la joven promesa fue Juan Carlos Montes, quien asumió el riesgo de incluirlo en el entretiempo.
8 – Diálogo en el Vestuario: En el descanso, con el equipo perdiendo 1-0, Montes miró fijamente al juvenil y le preguntó: «Nene, ¿te animás?». La respuesta de Diego fue un rotundo «Sí».
9 – La Consigna: Antes de pisar el césped, Juan Carlos Montes le dio una instrucción inolvidable al debutante: «Bueno, entrá, jugá y la primera pelota que agarrás, tirá un caño».
10 – La Indumentaria: Diego ingresó al campo luciendo la camiseta número 16 en la espalda, con los pantaloncitos subidos hasta el ombligo porque le quedaban demasiado largos y holgados.
11 – El Reemplazado: El futbolista que dejó el terreno de juego para permitir el ingreso de Maradona al comenzar el segundo tiempo fue el volante central Rubén Giacobetti.
12 – Calificación: En la crónica original de la época redactada por Héctor Vega Onesime, a Rubén Giacobetti se le asignó un puntaje de 4 en la ficha del encuentro.
13 – El Clima: La tarde del 20 de octubre de 1976 se desarrolló bajo un intenso sol primaveral con una temperatura aproximada de 19 grados en la Ciudad de Buenos Aires.
14 – Recaudación: El partido registró una recaudación total de 1.273.100 pesos de la época (equivalentes a unos 9.000 dólares estadounidenses), cifra que superó los ingresos habituales de varios clubes grandes. Un departamento de dos ambientes valía en ese entonces 15 mil dólares y un sueldo estatal unos 400.
15 – Público: Aunque el estadio de Juan Agustín García y Boyacá tenía una capacidad máxima para 25.000 espectadores, el estadígrafo Javier Roimiser confirmó que aquella tarde asistieron cerca de 7.500 personas.
16 – Contexto Político y Social: El debut se produjo en medio de un clima social muy tenso en Argentina bajo el gobierno de la Junta Militar presidido de facto por Jorge Rafael Videla.
17 – El Mito de la Concurrencia: Con el paso de los años, miles de personas se adjudicaron haber estado en las tribunas de La Paternal aquel día, un fenómeno similar al histórico mito de los estadios colmados.
18 – La Campaña de Talleres: El conjunto cordobés, dirigido por Rubén Bravo, se encontraba disputando la zona D del torneo y acumulaba una racha de victorias que lo consolidaba como potencia futbolística.
19 – El Semillero de la Selección: En el plantel de Talleres brillaba José Daniel Valencia, mediocampista creativo que poco después se consagraría campeón del mundo con la Selección Argentina en el Mundial de 1978.
20 – Cobertura Periodística Reducida:El Gráfico no pudo dedicarle una extensa crónica al partido en su edición inmediata debido al cierre de edición semanal el día anterior, limitándose a una breve mención.
21 – Periodistas Presentes: La cobertura de El Gráfico en el estadio contó con la presencia de los periodistas Héctor Vega Onesime, Ernesto Cherquis Bialo y Osvaldo Ricardo Orcasitas.
22 – Reporteros Gráficos: Los fotógrafos oficiales que cubrieron las acciones detrás de los arcos fueron Héctor Maffuche y Humberto Speranza, desplegados sobre las calles San Blas y Agustín García.
23 – Archivo Fotográfico Inédito: Durante 25 años, los negativos originales del partido durmieron en un sobre del archivo hasta que el periodista Diego Borinsky halló la mítica instantánea del histórico caño.
24 – Verificación Internacional: Ante la duda sobre la autenticidad de la fotografía encontrada, la imagen fue enviada por fax a La Habana, donde el propio Diego confirmó de inmediato: «Este es el caño a Cabrera».
25 – La Víctima del Túnel: El primer jugador profesional en sufrir la habilidad de Maradona fue el mediocampista de Talleres, Juan Domingo Patricio Cabrera.
Mirá el vídeo con palabrass de Diego, entre otros, que hizo TyC Sports hace 16 años, para recordar su estreno
https://youtu.be/couWZqiKlIo?si=BcVBUir1p99D1JlZ
26 – El Nombre del Rival: Juan Domingo Cabrera fue bautizado así por su padre en honor al presidente Juan Domingo Perón, al ser el séptimo hijo varón de la familia.
27 – El Orgullo de la «Víctima»: Años después, Juan Domingo Cabrera expresó con orgullo su paso a la historia: «Me enorgullece que me haya metido el primer caño; si me lo hacía Ruggeri hubiese sido distinto, pero me lo hizo Diego».
28 – Las Versiones del Caño: Existieron al menos tres relatos sobre cómo se ejecutó la jugada: sobre la raya lateral, en el círculo central y con la intención de provocar una amonestación al rival.
29 – La Confesión del Protagonista: El propio Maradona aclaró en su biografía que no fue la primera pelota que tocó, ya que en la acción inicial realizó un pique corto al que no llegó.
30 – El Diálogo en la Cancha: Tras recibir el caño, el jugador de Talleres increpó al juvenil con insultos, a lo que un irreverente Diego le respondió: «Al fútbol se juega como interpreto yo, vos pegás patadas y no tenés Selección».
31 – La Formación del Bicho: Los once titulares de Argentinos Juniors alinearon con: Carlos Alberto Munutti, Alfonso Dante Roma, Ricardo Osvaldo Pellerano, Miguel Ángel Gette, Humberto Jorge Minutti, Carlos Guillermo Fren, Rubén Aníbal Giacobetti, Mateo Di Donato, Jorge Orlando López, Carlos Alberto Alvarez y Sebastián Horacio Ovelar. Entrenador: Juan Carlos Montes.
32 – El Capitán Defensor: El marcador central y capitán del equipo, Ricardo Pellerano, fue uno de los principales impulsores para convencer al cuerpo técnico de que el joven Diego ya estaba preparado para la Primera División.
33 – La Oposición Protectora: Francisco Cornejo, descubridor y formador de los «Cebollitas», se resistía inicialmente a que subieran a Diego tan joven por temor a que los defensores rivales lo maltratasen físicamente.
34 – La Suspensión Previa: El debut oficial de Maradona podría haberse producido un mes antes, pero debió postergarse debido a una suspensión de cinco fechas tras un partido de séptima división frente a Vélez por aplaudir en forma burlona al juez de línea.
35 – El Comentario de Clarín: En su edición del jueves posterior al partido, el diario Clarín destacó: «La entrada del chico Maradona le dio mayor movilidad al ataque pero solo no pudo vencer la valla cordobesa».
36 – El Elogio de La Razón: El matutino La Razón remarcó que el ingreso del joven de 15 años se constituyó en el eje de su conjunto, destacándose por su atrevimiento y gambeta endiablada.
37 – La Anécdota del Apellido: El diario La Voz del Interior, de Córdoba, cubrió el debut de la joven promesa pero cometió un curioso error tipográfico en su crónica al citarlo como «Maladona».
38 – El Primer Puntaje: En la evaluación individual que realizaba la prensa especializada, Héctor Vega Onesime calificó la labor del debutante con un destacado 7.
39 – El Destino del Histórico Uniforme: Finalizado el encuentro, Diego se aferró con orgullo a su camiseta número 16, la guardó en un bolsito y se la regaló a su madre, Doña Tota.
40 – La Reacción de Don Diego: Su padre, Don Diego, se enteró de la citación laboralmente y salió de la fábrica a las tres de la tarde para llegar justo a tiempo a las tribunas del estadio. Pero lamentaba no pudo acompañarlo esa mañana al hijo cuando, muy temprano, Diego tomó solitario el tren que lo llevaba de Fiorito a Puente Alsina.
41 – La Tradición del Bife con Puré: Como parte de la mística y la escasez económica de la época, los jugadores de Argentinos almorzaban un clásico bife con puré en una parrilla cercana antes de cruzar caminando hacia la cancha.
42 – La Consolidación en el Puesto: Aunque ingresó en el segundo tiempo frente a Talleres y alternó ingresos en las fechas siguientes, Diego logró afianzarse como titular indiscutido siete jornadas más tarde.
43 – La Advertencia al Partido Siguiente: Tres días después del debut, Argentinos visitó a Newell’s en Rosario, donde el entrenador Juan Carlos Bonacina y los rivales advirtieron al juvenil sobre la rudeza de Américo Gallego y Mario Zanabria.
44 – El Desafío del Tolo: Fiel a su estilo audaz, en el primer balón que tocó frente a Newell’s en Rosario, Diego se dio el gusto de tirarle un caño al propio Américo «Tolo» Gallego.
45 – La Popularización del Apodo: En aquellos primeros meses de competencia profesional, el joven talento comenzó a ser reconocido masivamente bajo el cariñoso apodo de «Pelusa».
46 – El Canto de la Hinchada: La creatividad popular de la tribuna inmortalizó™ rápidamente sus primeras actuaciones con canciones de cancha que mencionaban por primera vez el nombre de Diego.
47 – La Primera Propiedad: Con el crecimiento explosivo de su popularidad y su consolidación económica, la dirigencia de Argentinos Juniors le alquiló a su familia una casa para mejorar su calidad de vida.
48 – Las Prácticas de Exigencia: El preparador físico Rodolfo Valgoni recordaba que Maradona se quedaba horas después de los entrenamientos intentando golpear cuatro veces seguidas el travesaño desde fuera del área.
49 – Las fotos del debut de Diego: El total de fotografías sacadas en aquel encuentro totalizaron 180, de las cuales una sola se publicó sino hasta meses después, cuando Diego fue citado por César Menotti para jugar en la Selección Nacional y El Gráfico le hizo una entrevista en la cancha de Boca.
Junto con ellos se sumó un tercer fotógrafo que cubrió la incidencias del encuentro, perteneciente al diario Clarín, que dejó una instantánea del gol de Ludueña en la tapa.
50 – El Legado Inmortal: A cincuenta años exactos de aquella tarde en La Paternal, la fecha del 20 de octubre de 1976 permanece grabada como el nacimiento oficial de la leyenda más grande del fútbol mundial.
