Dolly Parton, una de las artistas más reconocidas de la música estadounidense, murió este martes a los 80 años. La noticia fue comunicada por su familia mediante un video difundido en las cuentas oficiales de la cantante, cumpliendo así un pedido que la propia artista había realizado años atrás.
El encargado de anunciar el fallecimiento fue su sobrino Bryan Seaver, quien habló en representación de las familias Parton y Owens. La despedida puso fin a la trayectoria de una mujer que consiguió transformar sus humildes orígenes en Tennessee en una carrera de alcance global.
Parton nació en 1946 en una familia numerosa y de escasos recursos en las montañas de Tennessee. Desde muy pequeña estuvo vinculada con la música y, con el paso de los años, logró convertirse en una de las principales referentes del country y en una figura que trascendió por completo las fronteras del género.
Su nombre quedó asociado para siempre a canciones como “Jolene”, “9 to 5” y “Coat of Many Colors”, además de “I Will Always Love You”, una composición propia que adquirió una dimensión internacional cuando Whitney Houston la convirtió en uno de los grandes éxitos de su carrera.
Del country al cine
La expansión de Dolly Parton hacia otras áreas del espectáculo comenzó a consolidarse en la década de 1980. Su participación en la película “9 to 5”, junto a Jane Fonda y Lily Tomlin, la convirtió también en una estrella cinematográfica.
La canción que compuso para aquella producción fue un éxito mundial y le permitió obtener una nominación al Oscar. Años después volvió a competir por la estatuilla con “Travelin’ Thru”, tema escrito e interpretado para la película “Transamerica”.
Su recorrido por la industria del entretenimiento fue tan amplio que llegó a ser reconocida en las principales premiaciones estadounidenses. A lo largo de su carrera ganó 11 premios Grammy, además de un Emmy, y recibió nominaciones vinculadas con los premios Oscar y Tony.
Pero su influencia no se limitó a los escenarios.
Una artista también comprometida con la solidaridad
Parton utilizó parte de su enorme éxito para impulsar proyectos filantrópicos. Uno de los más conocidos es Imagination Library, el programa que creó en homenaje a su padre y que se convirtió en una iniciativa internacional dedicada a acercar libros gratuitos a niños.
También tuvo un papel inesperado durante la pandemia de coronavirus. En 2020 donó un millón de dólares al Vanderbilt University Medical Center para contribuir a la investigación contra el COVID-19. Ese financiamiento formó parte de los recursos utilizados en el desarrollo de la vacuna de Moderna.
Su compromiso con su tierra natal también quedó demostrado después de los incendios forestales que afectaron las Grandes Montañas Humeantes en 2016. A través del My People Fund, brindó asistencia económica a familias damnificadas de la región.
Una historia de amor que duró casi seis décadas
La vida personal de Dolly Parton también estuvo marcada por una relación que se mantuvo lejos de los reflectores.
La cantante conoció a Carl Dean en Nashville cuando tenía 18 años. Dos años después, el 30 de mayo de 1966, se casaron. Permanecieron juntos durante casi 60 años, mientras Dean mantuvo deliberadamente un perfil alejado de la exposición pública que acompañó a la carrera de su esposa.
Dean murió el 3 de marzo de 2025, a los 82 años. Su fallecimiento significó un fuerte golpe para Parton, quien continuó trabajando y encontró en la música una forma de procesar la pérdida.
De Miley Cyrus a las nuevas generaciones
A pesar de haber construido su carrera varias décadas antes, Parton consiguió mantener un vínculo permanente con artistas de generaciones posteriores.
Uno de los lazos más conocidos fue el que mantuvo con Miley Cyrus, de quien fue madrina y con quien compartió distintas presentaciones y grabaciones. La relación entre ambas trascendió el vínculo familiar y se convirtió también en una colaboración artística que acercó el legado de Parton a nuevas audiencias.
Una carrera que nunca dejó de crecer
Parton continuó ampliando su obra incluso después de haber alcanzado el estatus de leyenda. En 2023 lanzó “Rockstar”, un álbum de 30 canciones con el que se introdujo de lleno en el mundo del rock y que incluyó tanto composiciones propias como versiones y colaboraciones.
Su actividad artística y empresarial tampoco se detuvo en sus últimos años. En 2026, su equipo continuaba trabajando en “Dolly: A True Original Musical”, una producción inspirada en su vida y en su música que tenía previsto llegar a Broadway durante el invierno estadounidense.
Hasta poco antes de su muerte, su nombre seguía ocupando un lugar central en la industria musical. Apenas unos días antes, su sitio oficial destacaba nuevas certificaciones internacionales obtenidas por sus canciones y álbumes.
Parton se va a los 80 años, pero deja mucho más que una colección de canciones. Su historia -desde la pobreza de Tennessee hasta convertirse en una de las figuras más queridas de la cultura estadounidense- quedó construida sobre la música, el cine, los negocios y, especialmente, una permanente vocación por devolver parte de lo que había conseguido.
Su legado, como sus canciones, promete seguir sonando durante generaciones.
