En el corazón áspero y noble del norte puntano, donde las sierras imponen carácter y el clima pone a prueba cada decisión, la ganadería se vive como una vocación profunda. Allí, en Guanaco Pampa, 20 kilómetros al este de Concarán, en el departamento San Martín, el establecimiento El Tropezón es mucho más que un campo, es una historia de pasión, conocimiento acumulado, experiencia transmitida y trabajo en equipo. Una forma de entender la producción bovina serrana con los pies en la tierra y la mirada puesta en el largo plazo.
Todo Un País recorrió cada rincón del establecimiento, acompañando una jornada de trabajo que combinó movimiento de vacas, arreo calmo, manejo preciso y la postal inconfundible de vistosos caballos de polo surcando el paisaje. Más de 200 madres Angus en excelente estado corporal dieron testimonio silencioso de un sistema que funciona. La actividad se desarrolló con la asistencia experimentada de Luis Alfredo López, que actuó como extra en la película de Adolfo Aristarain “Un lugar en el mundo”, y Emanuel Vega, reflejando una organización aceitada, donde cada tarea tiene sentido y cada decisión responde a un plan.
El Tropezón es propiedad de Gregorio y Fausto Barzola Garavaglia, jóvenes estudiantes que, junto a Soledad Garavaglia, ingeniera agrónoma, y Daniel Barzola, médico veterinario, conforman un equipo de trabajo donde la formación académica convive con el conocimiento práctico del campo.
Gregorio cursa la Licenciatura en Economía en Claremont McKenna College, en California, mientras que Fausto realiza sus estudios secundarios en la Escuela Técnica N° 26 Gobernador Elías Adre de Concarán. La distancia geográfica no diluye el compromiso; el proyecto productivo es compartido, pensado y gestionado en conjunto.
En paralelo a la producción ganadera, la familia desarrolla Livestock Servicios Agroganaderos, una empresa orientada al manejo sanitario, reproductivo, inseminación artificial y asesoramiento técnico, y Green Monkey, dedicada a servicios de mantenimiento y parquización. Diversificación, conocimiento aplicado y visión empresarial se integran en un mismo esquema.
Ganadería serrana
“En ambientes serranos y semiáridos no hay lugar para improvisar”, coinciden. Por eso, los pilares técnicos del sistema de cría son los clásicos que sostienen cualquier esquema eficiente, nutrición, genética, sanidad y manejo. La diferencia está en cómo se los aplica, respetando el campo real y aceptando sus límites.
El camino no fue lineal. Hubo etapas de cambios con resultados poco alentadores, momentos de esfuerzo sin rentabilidad clara y aprendizajes duros. Con los años, el sistema fue ordenándose, encontrando un rumbo más definido.
La sanidad siempre fue un punto fuerte, mientras que el rodeo evolucionó desde vacas mestizas, media sangre Hereford, hacia un rodeo Aberdeen Angus colorado y negro, seleccionado por adaptabilidad, fertilidad y eficiencia.
Ese proceso implicó inversiones en infraestructura, mejoras en mangas, corrales y parcelas, y un cambio profundo en la forma de trabajar con los animales. El bienestar animal dejó de ser un concepto abstracto para transformarse en una práctica cotidiana.
Manejo con banderas, sin perros ni picanas, arreo a caballo o a pie, animales mansos que responden a estímulos simples como la bocina o la pala del cargador. Menos estrés, más eficiencia.
Uno de los mayores valores de El Tropezón es su pastizal natural con pasturas perennes, base de un sistema pastoril que se maneja por lotes y ambientes. Diez potreros, cargas ajustadas, tiempos de descanso respetados y una lectura permanente del estado del recurso forrajero permiten sostener la producción incluso en años difíciles.
La sanidad se aborda con un plan integral, ajustado a las categorías y momentos del año. mineral estratégicoidiales, respiratorias y reproductivas, desparasitaciones definidas por análisis de HPG, control de fasciola hepática (un destructivo parásito), frecuente por el uso de aguadas naturales, suplementación mineral estratégica y prácticas obligatorias como sangrado para brucelosis y raspaje para enfermedades venéreas forman parte de una rutina rigurosa.
La suplementación, lejos de ser un parche, cumple un rol táctico, acompañar al sistema en los momentos críticos, especialmente durante el invierno. Maíz partido y sales minerales permiten que las vacas lleguen al servicio en buena condición corporal. En palabras simples, pero contundentes, la preñez entra por la boca.
Desde 2012, la Inseminación Artificial a Tiempo Fijo (IATF) marcó un antes y un después. Hoy, el 100 % de las madres del establecimiento son producto de inseminación artificial. El resultado más visible es la homogeneidad del rodeo, con vacas de frame (estructura corporal) moderado, menores requerimientos de mantenimiento y terneros parejos al destete.
La elección cuidadosa de padres, con DEPs (indicadores genéticos que predicen el rendimiento promedio de las crías) ajustados al ambiente, permitió evitar demoras en los partos y mejorar la eficiencia reproductiva. También se tradujo en más kilos por hectárea y mejores devoluciones por parte de los invernadores que terminan el producto. Genética al servicio del sistema, no al revés.
Fuego, agua y decisiones que marcan el rumbo
Septiembre de 2024 quedó grabado como uno de los momentos más duros para los Barzola-Garavaglia. El incendio más grande en la historia del establecimiento, seguido por una inundación, obligó a reconstruir alambrados, rehacer mejoras y replantear el sistema productivo. Lejos de abandonar la cría, el equipo tomó decisiones estratégicas, mantener el núcleo productivo, incorporar recría fuera del campo y retomar la reposición con vaquillonas propias.
El resultado fue contundente. En 2025, con el campo nuevamente ordenado, se logró preñar la totalidad del rodeo, con vacas y vaquillonas en muy buena condición corporal, sin sobrepastoreos y con una planificación renovada de intersiembras. La inversión volvió a la genética de alto valor, con semen de padres campeones de la raza Angus.
El Tropezón es un claro ejemplo de manejo por ambientes. Estudios de suelo realizados junto al INTA Concarán confirmaron la heterogeneidad del campo, con sectores serranos con compactación y riesgo de erosión, áreas más llanas con problemas de encostramiento y baja retención de humedad. Con esa información, el manejo se volvió más preciso, como ajustar cargas, priorizar descansos, trabajar con cobertura y pensar siempre en el largo plazo.
La intersiembra de Melilotus en el pastizal natural mejoró la calidad forrajera, aportó nitrógeno y aumentó la estabilidad del sistema. “No no se trata de producir más en los años buenos, sino de sostener la producción de terneros en los años difíciles”, aclaró Daniel, El establecimiento avanza hacia una mayor trazabilidad del rodeo.
Hoy se trabaja con caravana tarjeta y registros detallados en un Excel de desarrollo propio, donde se carga toda la gestión ganadera, con madres, reposición, nacimientos, padres utilizados, movimientos, tiempos de pastoreo y descansos. La incorporación de identificación electrónica es el próximo paso.
Los drones aparecen como una herramienta con potencial, especialmente para siembras puntuales en lomas afectadas por incendios, donde la maquinaria tradicional no puede ingresar.
Tecnología aplicada con criterio, siempre adaptada al ambiente. La pasión por el campo también se expresa en la cría de caballos de polo, una actividad que convive con la ganadería bovina. Con la raza Polo Argentino, varias yeguas criadas en El Tropezón fueron vendidas al exterior, un orgullo para la familia y una muestra de diversificación productiva.
El Tropezón sintetiza una forma de hacer ganadería en las sierras de San Luis. Conocimiento del territorio, respeto por el ambiente, decisiones basadas en datos y una fuerte convicción de que el futuro se construye día a día. Entre sierras, sequías, incendios y desafíos climáticos, este establecimiento demuestra que la ganadería serrana, cuando se piensa con cabeza, corazón y constancia, no solo es posible, es un camino de crecimiento, resiliencia y orgullo productivo.
Pasión joven y caballos propios: el polo como identidad en El Tropezón
Con apenas 17 años, Fausto Barzola Garavaglia encarna una historia donde el campo, los caballos y el polo se entrelazan de manera natural. Propietario junto a su familia del establecimiento El Tropezón, en la zona de Guanaco Pampa, Fausto reparte su tiempo entre el colegio técnico y cada oportunidad que encuentra para volver al campo, participar en las tareas ganaderas y, sobre todo, profundizar su vínculo con los caballos.
Ese lazo viene desde la infancia. “No recuerdo a qué edad empecé a andar a caballo, siempre estuvieron en mi vida”, resume. El salto al polo llegó en 2020, poco antes de la pandemia, cuando comenzó a jugar en clubes de Concarán, para luego participar en torneos en Río Cuarto y Mendoza.
El parate sanitario, lejos de frenar su evolución, se transformó en una oportunidad clave. Con una cancha a pocas cuadras de su casa, de propiedad de su padre y quien también fue jugador de polo, pudo entrenar intensamente y mejorar su nivel de juego. En El Tropezón, el polo no es solo una práctica deportiva, sino también un proyecto productivo. Entre el 70 y el 80% de los caballos que utilizan son de cría propia, desarrollados y amansados en el establecimiento. La experiencia familiar incluye incluso la venta de caballos a jugadores y mercados internacionales, lo que consolidó un saber hacer que hoy Fausto valora especialmente. “En el polo, el caballo es el 70% del juego.
Podés jugar bien, pero si no tenés el caballo que te acompañe, la diferencia se nota”, afirma, recordando sus primeras experiencias en torneos de Buenos Aires frente a jugadores con animales de mayor porte y potencia.
Hoy, el desafío pasa por seguir mejorando la calidad de los caballos, apostando a animales más grandes y fuertes, y proyectando a futuro la preparación de una tropilla propia, un objetivo que lo entusiasma y lo motiva. Aun con las dificultades propias del campo, incendios, inundaciones o ataques de pumas, la pasión se mantiene intacta.
Fausto ya tuvo su bautismo en escenarios de peso. Jugó un torneo en Palermo y se dio el gusto de ganarlo. Con juventud, formación y caballos nacidos en su propio suelo, su historia refleja cómo el polo, en El Tropezón, es mucho más que un deporte, es una identidad que se construye desde chico, a caballo y en el campo.
