Un brote de hantavirus detectado a bordo del crucero de expedición MV Hondius, que zarpó desde la Argentina y navegó por el Atlántico sur, encendió alertas sanitarias en varios países luego de que se confirmaran contagios, casos sospechosos y al menos tres fallecimientos vinculados a la enfermedad.
La Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido confirmó este viernes que dos ciudadanos británicos contrajeron hantavirus y que un tercer pasajero permanece bajo investigación por posible infección. Ninguno de los pasajeros británicos que continúan a bordo presenta síntomas, aunque las autoridades anunciaron un seguimiento sanitario estricto.
Además, todos los ciudadanos británicos del crucero deberán aislarse durante 45 días al regresar al Reino Unido. El Gobierno británico desplegará personal sanitario en Tenerife, España, donde el barco tiene previsto arribar este domingo.
Según las autoridades, siete británicos ya habían desembarcado previamente en la isla Santa Elena el pasado 24 de abril. Dos de ellos regresaron al Reino Unido y permanecen aislados sin síntomas, mientras que otros cuatro continúan en Santa Elena y un séptimo pasajero fue localizado fuera del país.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) informó que cinco de los ocho casos reportados a bordo fueron confirmados como hantavirus, mientras que otros tres siguen siendo sospechosos. Sin embargo, el organismo descartó que la situación represente “el inicio de una nueva pandemia” y sostuvo que el riesgo para la población mundial continúa siendo bajo.
Los especialistas identificaron como responsable del brote a la denominada “cepa de los Andes”, un tipo de hantavirus conocido en América del Sur. A diferencia de otras variantes, esta cepa puede transmitirse entre personas en determinadas circunstancias, aunque los expertos remarcan que el contagio sigue siendo poco frecuente.
En China, el Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades aclaró que no se detectaron infecciones humanas relacionadas con esta cepa y aseguró que el virus no posee actualmente huéspedes naturales conocidos en el país.
Las autoridades sanitarias recuerdan que los hantavirus son transmitidos principalmente por roedores y que existen más de 20 variantes capaces de provocar enfermedades en humanos. Los síntomas pueden variar desde cuadros leves hasta afecciones respiratorias severas.
En España, el secretario de Estado de Salud, Javier Padilla, confirmó que investigan un posible caso en Alicante vinculado a una persona que compartió un vuelo con uno de los pasajeros infectados. Además, los 14 ciudadanos españoles que viajaban en el MV Hondius aceptaron realizar una cuarentena voluntaria.
El Gobierno español enviará un equipo sanitario a Tenerife antes de la llegada del crucero. Los pasajeros serán desembarcados bajo estrictos protocolos de aislamiento y los ciudadanos españoles serán trasladados a Madrid para permanecer en observación.
En paralelo, Países Bajos confirmó la hospitalización preventiva de una azafata de KLM con síntomas compatibles con hantavirus, aunque el caso todavía permanece bajo análisis.
