Hay una estadística en Villa Mercedes que no se sostiene en ningún censo, pero que nadie podría poner en duda: “Casa por medio hay un guitarrero”. La mejor comprobación de esa cifra inmortalizada por la canción es la vigencia y permanencia de Las Cien Guitarras Mercedinas, que no solo demuestra la abundancia de músicos en la ciudad, sino también que ese legado de cuerdas se ha logrado sostener y pasar entre generaciones. El mítico grupo acaba de cumplir 25 años.
El aniversario está establecido el 23 de marzo, porque en esa fecha de 2000 fue cuando Susana Trigo, quien por entonces era la secretaria de Cultura del Municipio, concretó la idea de formar un conjunto que demostrara no solo la calidad de los intérpretes locales (y de los que ya había muchas otras pruebas), sino también de la cantidad. Conformaron entonces un grupo que es único en el mundo y se ha vuelto un sinónimo de la cultura mercedina.
El número de guitarristas no es preciso, es más bien el resultado de un redondeo, porque a lo largo del tiempo han pasado formaciones que han tenido más y menos integrantes. Y, pese a que tiene la particularidad de que hay un solo tipo de instrumento, el grupo funciona como una orquesta.
Tienen un director y los roles musicales están divididos: hay quienes se encargan de la melodía principal con sus punteos, otros hacen segundas, terceras o octavas “voces” y están quienes llevan el ritmo con los rasguidos.
A fuerza de tocar en múltiples festivales, como Calle Angosta, Cosquín, Jesús María, la Fiesta del Valle del Sol y hasta en el Salón Azul del Senado de la Nación, entre otros, sus versiones instrumentales ya forman parte de la idiosincrasia de Villa Mercedes y del resto de la provincia. Inmortalizaron canciones del repertorio cuyano como el Chulengo, el Mercedino, Tu Ausencia me martiriza o la Calle Angosta; pero también hicieron propios temas de otras raíces argentinas, como el chamamé Kilómetro 11 o el tango El Choclo, además de piezas patrióticas como la Marcha de San Lorenzo o el Himno Nacional Argentino.
Las Cien Guitarras Mercedinas están administradas por una asociación civil sin fines de lucro, que cuenta con un estatuto y una comisión directiva que conduce los destinos del grupo y decide en qué eventos actuarán.
A 25 años de su nacimiento, muchos de sus miembros fundadores o algunos de los más emblemáticos ya dejaron este mundo, como, por ejemplo, el “pulpo” Félix Máximo María. Otros ya están jubilados y hay dedos que ya no tienen la velocidad de otras épocas. Pero una de las grandes virtudes del conjunto ha sido abrir las puertas a las nuevas generaciones.
Por lo tanto, en cada presentación es habitual ver un abanico grande de edades, desde los más experimentados hasta adolescentes y hasta niños que ya puntean al nivel de los más grandes. En el último tiempo sumaron una escuela de guitarra, que lleva el nombre de “Aldo Raúl Ávila”, y que forma a chicos, adolescentes y nuevos adultos, para fomentar el semillero de los que después se sumarán luego a la orquesta principal.
