Sin su capitán Leo Messi (lesionado) y con el villamercedino Leonardo Balerdi en cancha, Argentina le ganó 1-0 a Uruguay y quedó a un paso del Mundial.
El triunfo en Montevideo se escribió con un golazo de Thiago Almada, y a 5 fechas para el final en el peor escenario ya se aseguró el repechaje (lo juega el 7º de la Eliminatoria), consciente de que el martes ante Brasil, en el “Monumental”, puede asegurar la clasificación directa.
Lionel Scaloni tuvo que armar un equipo con múltiples ausencias, y formó un once inicial inédito, que tuvo a Giuliano Simeone y al goleador de la noche como titulares.
En un primer tiempo donde faltó juego, la albiceleste comenzó agazapada y le cedió la posesión a la “Celeste”, para lastimar de contragolpe. No tuvo grandes ocasiones para desnivelar ni sufrió atrás.
En el complemento, Argentina tomó el protagonismo y Sergio Rochet salvó el arco de Uruguay en dos oportunidades. Pero la tercera fue la vencida. Almada recibió, se perfiló y metió un golazo desde afuera del área. La bola viajó al ángulo izquierdo.
Con carácter y jerarquía, la Selección sostuvo el resultado sin sufrir demasiado.
A 10 minutos para el final entró Leo Balerdi (ingresó a los 41’ y se adicionaron 6 minutos). El defensor nacido en Villa Mercedes, que juega en Olympique de Marsella (Francia), entró para cerrar la defensa y sellar el triunfo.
En el final, fue expulsado Nicolás González por una patada en el rostro de Nahitan Nandez.
El martes desde las 21, en el «Monumental» de River, los campeones del mundo podrían asegurar su pasaje a la cita 2026 que se repartirá en tres sedes: Canadá, México y Estados Unidos.
Mirá el resumen del triunfo albiceleste
Posiciones
Hoy también jugaron Ecuador 2-Venezuela 1; y ayer Brasil 2-Colombia 1; Paraguay 1-Chile 0; Perú 3-Bolivia 1.
Argentina manda con 28 puntos, Ecuador 22, Brasil 21, Uruguay y Paraguay 20, Colombia 19 (hasta ahí los seis que hoy clasificarían directo al Mundial 2026); Bolivia 13 (hoy iría al repechaje); Venezuela 12; Perú 10; y Chile 9.
El martes
La 14ª fecha va íntegramente el martes 25 de marzo: a las 17 Bolivia-Uruguay; y desde las 21 Argentina-Brasil, Colombia-Paraguay, Venezuela-Perú y Chile-Ecuador.
