La clasificación de Argentina a una nueva final del Mundial no sólo provocó una enorme celebración en suelo argentino. Del otro lado del Atlántico, la derrota inglesa ocupó las principales portadas de los diarios británicos, que reflejaron con crudeza el impacto emocional de una eliminación que volvió a reabrir una herida histórica: la imposibilidad de repetir el único título mundial conseguido en 1966. El Daily Express eligió una tapa dominada por una imagen de Harry Kane tendido sobre el césped y un título contundente: «Agonía: la espera continúa». El periódico sostuvo que los sueños ingleses de volver a conquistar una Copa del Mundo quedaron destruidos por la remontada argentina y remarcó que ya son sesenta años sin volver a tocar la gloria.
El Daily Telegraph, en cambio, optó por un enfoque más futbolístico. Su portada anunció simplemente que «el sueño mundialista de Inglaterra terminó», aunque en el desarrollo del partido apuntó con dureza contra el seleccionado argentino, al que acusó de recurrir a reiteradas interrupciones y maniobras para desestabilizar al conjunto dirigido por Thomas Tuchel.
Como suele ocurrir en las grandes ocasiones, The Sun apeló al impacto visual y a los juegos de palabras. Con una enorme fotografía de un desconsolado Harry Kane, publicó el llamativo título «Wonderbawl», una combinación entre Wonderwall —la célebre canción de Oasis— y bawl, verbo que significa llorar desconsoladamente. Debajo, el mensaje era todavía más explícito: «Sesenta años de sufrimiento mientras los valientes Leones fueron hundidos por los goles argentinos en el final».
Más sobrio fue The Guardian, que resumió toda la frustración inglesa con apenas dos palabras: «Over and out» («Se acabó. Fin de la transmisión»), acompañadas por una fotografía de hinchas ingleses observando incrédulos el desenlace del encuentro.
Finalmente, The Times eligió una imagen cargada de simbolismo: Lionel Messi abrazando a Harry Kane tras el pitazo final. En lugar de un título estridente, el periódico destacó que los goles de Enzo Fernández y Lautaro Martínez en los minutos finales dejaron a Inglaterra fuera del Mundial y habló del «dolor de los últimos minutos para los combativos Leones».
Más allá de los distintos estilos editoriales, las portadas coincidieron en un diagnóstico común: Inglaterra estuvo muy cerca de regresar a una final del mundo, pero volvió a quedarse en el umbral. Argentina, en cambio, escribió otro capítulo en una de las rivalidades más intensas de la historia del fútbol y alimentó un duelo deportivo que, una vez más, tuvo repercusión mucho más allá de la cancha.
