La presencia de Leonardo Balerdi entre los 26 convocados por Lionel Scaloni a la Copa del Mundo, nos remiten al recuerdo inmediato de todos los sanluiseños que vistieron la amada camiseta celeste y blanca.
Balerdi, a los 27 años, será el primer futbolista nacido en esta provincia en llegar a un Mundial de Fútbol.
Del defensor central y capitán de Olympique de Marsella, hay que mirar 69 años atrás para encontrar al primer sanluiseño en vestir la camiseta nacional.
En el otro extremo de la cancha, porque se trata de un delantero, el primero en jugar para la Selección también nació en Villa Mercedes.
Repasamos la historia, en un informe exclusivo de Todo Un País.
Historias
Ramón Felipe Moyano, wing izquierdo. Nació el 18 de junio de 1926 en Villa Mercedes y falleció el 20 de febrero de 2007, a los 81 años. Jugó en Newell’s, River y Lanús.
En 1957, a los 31 años, jugó en la selección Mayor. Fue el 7 de julio frente a Brasil, en el Maracaná, por la Copa Roca. Esa noche debutó Pelé en los cariocas. Argentina ganó 2 a 1 con goles de Labruna y Juárez.
Juan Gilberto Funes jugó con Carlos Salvador Bilardo como DT en 1987. Fueron 4 partidos del “Búfalo” entre junio y julio de ese año: dos amistosos, y entró 45 minutos en cada uno de los otros dos juegos, que fueron por la Copa América, en Argentina (4º puesto).
Bilardo lo citó en 1987, después del título Mundial en México. Parecía que lo llevaba al Mundial de Italia 1990. No sucedió.
El defensor Facundo Hernán Quiroga, jugó entre 2002 y 2005. En la Mayor fueron 25 partidos: 16 como titular (1158 minutos en cancha) y 9 como suplente (sin minutos) entre Eliminatorias y Copa América. No fue al Mundial 2002 (Marcelo Bielsa DT) ni al 2006 (ya con Pekerman en el banco).
Facundo, en juveniles, fue el futbolista de recambio, número 19 de la finalmente lista de 18 que fueron campeones Sub 20 en el Mundial de Malasia, en 1997, con Pekerman como DT. Pese a no recibir la medalla, todos consideran que Quiroga también fue campeón.
El «Nani» Quiroga hoy es ayudante de campo de la Selección Sub 20, que comanda Diego Placente.
El defensor Matías Rodríguez estuvo con Alejandro Sabella como DT, pese a que no llegó a tener minutos en cancha. Fue en 2012, mientras se desempeñaba en la Sampdoria de Italia. Fue convocado en tres partidos en el camino al Mundial de Brasil 2014.
El delantero Pablo Solari integró el último seleccionado preolímpico Sub 23 (lo dirigió Javier Mascherano). Fue mientras estaba en River, ahora juega en Spartak Moscú de Rusia (recientemente ganó la Copa Rusia). No quedó en la lista definitiva para los Juegos Olímpicos.
El delantero Pablo Oro integró el Sub 17 en 2018, mientras jugaba en Huracán de Parque Patricios. Su pase pertenece al “Globo” y está a préstamo, hasta diciembre, en Villa Dálmine.
Fabricio Oviedo, delantero de Concarán, se sumó a una convocatoria de Sub 15 dirigida por Alejandro Sagesse, durante julio de 2018. Marcó un gol en el 5-0 de un amistoso ante Atlético Tucumán. En ese momento jugaba en Rosario Central, donde sigue tras su paso por Suiza.
Mientras, los defensores Rodrigo Cavallera y Elías López integraron una convocatoria para el Sudamericano Sub 17 del 2017 (Miguel Micó era el DT).
El villamercedino López también había sido citado para un Sub 15, con anterioridad, pero una lesión lo dejó afuera.
Matías Gómez (20) se fue a Talleres de Córdoba, desde Estudiantes de San Luis en enero de 2023. A finales de ese año ya debutó en la Primera de la “T”. Empezó como volante central, hoy también se desempeña como defensor central (se recupera de una lesión de ligamentos). En 2025 fue citado para la Pre Selección Sub 20, por Placente, y finalmente no quedó en el corte definitivo del plantel que jugó el Mundial en Chile, y perdió la final ante Marruecos.
Recientemente (en abril) Juan Aimale (16 años, juega en Quilmes), compitió en los IV Juegos Sudamericanos de la Juventud, en Panamá. Fue en división Sub 17 y Argentina llevó una selección con jugadores de equipos del Ascenso. La “Albiceleste” que dirigió Claudio Gugnali llegó a la final, que perdió ante Paraguay 1-0. Aimale hizo un golazo, fue en el triunfo 3-1 del estreno ante Bolivia.
Con Balerdi, son 12 sanluiseños que vistieron la camiseta de la Selección (5 de ellos en la Mayor: Moyano, Funes, Quiroga, Rodríguez y Leo; y 2 en juveniles y Mayor: Quiroga y Balerdi).
Resta esperar, disfrutar y que vengan más páginas de brillo para el fútbol de la provincia de San Luis. Con Balerdi en el Mundial, se escribe una página dorada.
