Mundial: Argentina, con rivales accesibles y un bravo posible cruce

El equipo de Lionel Scaloni será cabeza de serie del Grupo J en su camino para defender la corona obtenida en Qatar 2022.

Argentina compartirá la zona con Austria, Argelia y Jordania, en una de las zonas más accesibles que dio el sorteo celebrado en Washington DC.

El combinado campeón del mundo debutará en la Copa del Mundo ante Argelia el martes 16 de junio. Luego chocará con Austria y cerrará ante Jordania.

Mañana se conocerán las sedes y los horarios de los partidos.

Si Argentina termina en el primer lugar de su zona, se cruzará en 16avos de final con el segundo del Grupo H, que está integrado por España, Uruguay, Arabia Saudita y Cabo Verde. Ese partido se jugará en el Hard Rock Stadium de Miami.

De esta manera, hay enormes chances de que haya un cruce entre los campeones de las últimas copas continentales o un clasíco rioplatense muy temprano en una Copa del Mundo.

Argelia

El 35° del ranking FIFA ganó su grupo en las Eliminatorias Africanas con comodidad, pero logró la clasificación cuando venció a Somalía en octubre.

Será su quinto Mundial, perjudicado en aquella polémica antes mencionada del ’82, con su mejor producción en Brasil 2014, cuando forzaron el alargue en octavos ante una poderosa Alemania que luego sería campeona.

Vladimir Petkovic es el DT, un bosnio que dirigió a Lionel Scaloni en la Lazio, apuesta por el 4-3-3 y reemplazó a Djamel Belmadi, que había logrado la Copa Africana de Naciones pero fracasó camino a Qatar.

La gran figura en Riyad Mahrez, un picante extremo con la experiencia a cuestas de sus 34 años y actualmente en el Al-Ahli árabe, pero de pasado en el Leicester que ganó la Premier League y el Manchester City de Guardiola.

Otro que sobresale es Mohamed El Amine Amoura, del Wolfsburgo, un punta que también desequilibra por los costados, pisa el área y tiene mucho gol.

Austria

El 24° del ranking FIFA se clasificó con lo justo en las Eliminatorias de Europa tras empatar en la última fecha con sufrimiento ante Bosnia y Herzegovina.

Hace más de 20 años que no juega un Mundial, desde Francia 1998. Su mejor performance fue en Suiza 1954, cuando terminó tercero. Y fue protagonista del polémico arreglo para perder 1-0 en España ’82 ante Alemania Occidental, que cambió las reglas.

Su DT es Ralf Rangnick, un experimentado alemán que asumió en 2022, de breve paso -menos de un año- por el Manchester United. Él impuso planteos de presión alta, intensidad y transiciones rápidas, con jugadores que dirigió en la Bundesliga.

Viene de una sorpresiva Eurocopa en 2024, donde salieron como líderes de un grupo compartido con Francia y Países Bajos pero quedaron eliminados en octavos ante Turquía.

El jugador clave en el esquema 4-2-3-1 es Christoph Baumgartner, volante ofensivo de 26 años que está en el RB Leipzig. También se destacan David Alaba (defensor del Real Madrid) y Marcel Sabitzer (mediocampista del Borussia Dortmund).

Jordania

Logró meterse a su primera Copa del Mundo tras un difícil periplo por las Eliminatorias de Asia, que tuvo un quiebre positivo con un empate ante Corea del Sur de visitante. Y en marzo pasado, tras ganarle a Omán, sellaron el boleto una fecha antes.

66° actual en el ranking FIFA, había estado cerca de clasificarse a Brasil 2014: llegó hasta el repechaje, donde fue vapuleado por Uruguay (0-5 la ida, en su casa, y 0-0 en Montevideo). Ahora, con 48 equipos, se metió directo.

Su DT es Jamal Sellami, que jugó poco y nada para Marruecos en Francia 1998 pero es, por supuesto, el único con experiencia mundialista de todos. Él supo forjar un equipo sólido y sacrificado, que apostó al contragolpe y ganó.

Musa Al-Taamari, el 10 y hombre del Rennes francés, es su principal desequilibrio. Lo definen como un volante ofensivo rápido y movedizo, fundamental para las contras jordanas de las que Argentina deberá cuidarse.

Es un rival inédito para la Selección, que sí tiene historial -al menos amistoso- con Austria (un triunfo y un empate) y Argelia (una victoria).

Así quedaron los grupos

Grupo A